El Entorno de Aprendizaje Personal (PLE en español) no solo incluiría los medios para obtener la información sino las técnicas que aplicamos a la hora de utilizar esos medios, a veces de forma inconsciente. A la hora de estudiar un determinado temario de una asignatura hay algunas técnicas muy habituales como los resúmenes, los esquemas, subrayados, lecturas orales... y es cuestión del estudiante elegir la que le aporta la información de forma más eficiente; las técnicas de estudio conforman el estilo o el carácter del estudiante, y determinan su éxito o fracaso a la hora de afrontar las evaluaciones.
El caso es que en los últimos años se ha producido un cambio significativo en los PLE de gran parte de la población, no solo en el sector educativo sino en el tráfico de información en general. Uno de los cambios más importantes recae en las noticias de actualidad. En la segunda mitad del siglo XX las noticias se extraían de los medios de comunicación, en concreto de los periódicos, la radio y la televisión. Sin embargo, en pleno siglo XXI es muy habitual recibir las noticias a través de las redes sociales o de páginas webs de particulares. Aunque los principales medios de comunicación tienen cabida en las redes sociales se opta por fuentes más personales porque generan más confianza que estas empresas que se suponen imparciales pero que se han politizado en los últimos tiempos. Internet ha permitido que aparte de recibir información cualquiera pueda aportarla, y esto ha puesto en jaque a los medios que monopolizaban el negocio de la información.
El aprendizaje en general también se ha visto afectado por la proliferación de internet. Hace unos años, cuando querías aprender sobre algún tema o desarrollar nuevas habilidades tenías dos opciones básicas: consultar libros o publicaciones sobre el tema o consultar a un experto en la materia; en ambos casos se dependía del acceso a esos recursos. Ahora la mayoría del conocimiento está en internet y con la ventaja de que suele almacenarse en el formato más adecuado para recibir esa información. Se empezó con el paso de libros y temas teóricos a documentos digitales pero la revolución se ha producido con los tutoriales en vídeo. Para casi cualquier habilidad existen vídeos explicativos en los que se instruye a la personas interesada para que adquiera esa sabiduría. Además el vídeo permite que el alumno avance al paso que necesite y pueda parar y retroceder en las partes difíciles así como avanzar deprisa en los aspectos que ya domina. El vídeo persiste en el tiempo y se puede ver de forma conjunta, y en algunas plataformas se combina con la publicidad para que el creador del contenido reciba compensación económica por las visitas realizadas.
Este gran cambio en la distribución de la información a través de internet también ha modificado el PLE del estudiante, añadiendo una técnica fundamental: la búsqueda de la información en internet. Así como los abogados tradicionales se caracterizaban por saber encontrar la información que precisaban en amplios volúmenes de texto, los estudiantes modernos saben abrirse paso en las búsquedas en internet, desechando las páginas que no dan buena información y refinando las búsquedas para filtrar los resultados. En el ámbito laboral también se valora mucho al trabajador que es capaz de buscar en internet la solución a los problemas que le han surgido, asimilar la información al respecto y aplicarla para resolver los conflictos.
Por último hablaremos del cambio producido en las aulas, especialmente partiendo del nivel de ESO en adelante. Los alumnos tienen acceso a mucha información, y con su capacidad para la búsqueda de contenidos son capaces de confeccionar trabajos muy completos en poco tiempo. Tanto es así que en muchas ocasiones tienden a copiar grandes partes de las publicaciones presentándolas como suyas, o copian directamente el trabajo de otros alumnos. El avance de las tecnologías también les permite copiar en exámenes; hoy en día es muy asequible adquirir audífonos indetectables con los que pueden escuchar el temario que han grabado previamente.
Esto obliga al profesorado a replantearse el sistema de evaluación que teníamos en el siglo XX; al fin y al cabo, ¿para que obligar al alumno a memorizar información a la que puede acceder fácilmente o incluso a redactar trabajos que ya han hecho otras personas? Se dice que en alguna ocasión un periodista preguntó a Albert Einstein si sabía cuál es la velocidad del sonido. Einstein le respondió tranquilamente que no necesitaba conocer ese dato de memoria porque lo podía consultar en muchos sitios en cualquier momento. Quizá deberíamos centrar la educación en analizar la información que nos rodea y en que el alumno desarrolle el pensamiento crítico sobre esa información, en que sepa valorar, críticar, rebatir, en que se forme una opinión sobre cualquier tema.
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